1979年，随着中越边境冲突的不断升级，以及我国外交部多次公开谴责无效后，忍无可忍的我国决定出动军队，发起武装反击。
在制定作战方案时，邓小平亲自下令：此次作战任务，空军不出动，不参与。要知道，自第一次世界大战之后，空军作战便成为了大型战役中十分重要的组成部分，抗日战争时期、解放战争时期，乃至抗美援朝时期，我军就是因为吃了没有空军的亏，导致战线拉长，死伤无数。
新中国成立后，海军、空军相继成立，到对越自卫反击战时，我国空军已成立30年，作战实力与军事技术相对都相对成熟，可是，邓小平却依旧坚持不让空军出动，这是为什么呢？
上个世纪50年代后期，中苏之间开始频繁出现矛盾，随着时间的推移矛盾日益加剧，1958年，苏方提出要在我国领土和领海上建立长波电台和舰队，由苏、中双方共同拥有，共同管理。然而，这一提议一经提出，便被我国领导人严词拒绝了。事关国家主权问题，任凭对方与我国有多么铁的关系，我国也断不会在主权上作出让步。经此一事，苏联与我国的关系进一步恶化。
1959年，苏联单方面撕毁中苏国防建设协定，随即撤回相关样品和技术资料。次年千余名在华苏联专家被召回，设备、技术图纸等一并被撤回，致使我国多项技术建设被迫停工，对我国基建造成大量损失，中苏关系跌入冰点。
自从与我国关系破裂后，苏联便开始在我国周边地区寻找新的“合作伙伴”，而正处于美国压迫的越南很快便成为了苏联的下一个“目标”。
越南抗美救国战争打响之后，中苏纷纷向越南伸出了援助之手，在中苏双方的不断帮助下，终于在1975年时将美军赶出了越南，并实现了南北统一。只不过，此时的越南领导人早已从亲中的胡志明变成了排华的黎笋。
越南抗美战争结束后，黎笋并没有第一时间修复国家因为战争所带来的创伤，反而是依仗着苏联对他的支持，开始在东亚、东南亚地区推行霸权主意，网妄图霸亚洲。
黎笋一边下令入侵柬埔寨，一边命令越军在中越边境处肆意搞破坏。对于越南的这种霸权以及肆意入侵他国，损坏他国主权问题，我国外交部曾在国际上多次公开谴责对方，并要求越南停止这种行为，越南仗着有苏联在背后撑腰，对我国的谴责不仅充耳不闻，而且还更加变本加厉起来。
大批越军通过边境线进入我国境内后快速建立据点，在一次又一次的警告无果后，党中央决定不再忍让，集结军队，对越南发起自卫反击战。在进行兵力部署的时候，邓小平下令此次作战仅出动陆军，空军不参与此次作战。
对于邓小平的这一决定，军委很多领导都不太能理解，现代化作战，空军的加入无疑是加快结束战斗的最佳方法，那么，为什么不出动呢？
其实，邓小平也是做了充分的考量后才作出的这个决定。
一、控制作战范围
空军参与作战确实会大大提升我军的战斗质量，然而空军不止我们有，越南也有，我军出动空军，越军定然也会随之出动空军还击。空军作战，火力猛，杀伤面积大，双方空军交火，势必会在扩大军事交火范围。
要知道，我军发起自卫反击战，是处于自卫目的，而非侵略，故而我们要做的就是在自卫还击的同时，还要保证尽可能减小作战范围，做到不伤及无辜百姓。
二、顾及国际舆论
在国际上，中国历来都是“和平共处五项原则”的坚定拥护者，当然，在面对主权问题上，我国也一向是决不妥协和让步的。“非不得已，不动用武力”，面对越南肆意践踏我国领土的情况，我国也是做到了先礼后兵，但国际上依旧有一些是非不分的国家，在到处煽风点火，制造颠倒是非的舆论。
自卫反击战是顶着巨大的国际压力开展的，处于国际影响考量，邓小平决定，还是暂时不出动空军的好。
三、经济压力
当时，正是我国经济改革开放刚刚开始的时候，虽然效果还不错，但是，并未真正缓解此前十年带来的经济压力，所以，当时国内的经济还不富裕。打仗是一项极“烧钱”的事情，为了不给国家经济造成太大的影响，缩减战争预算就成为了很有必要的一件事。
不能从军需弹药上省，更不能从军人身上省，那么，唯有减少非必要不出动的军队这一招可行。
综合多方面因素考量，加上对战场的精准分析，邓小平认为，不出动空军，我国依旧能够用最短的时间，打出最漂亮的仗，达到最满意的结果。事实证明，他的这一决策是对的。
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